By Monografija, fotografije i novinski članci o poduzeću Azbest (Plobest) iz Ploča
Poduzeće Azbest iz Ploča osnovano je rješenjem NOO Ploče 18. studenog 1954. godine. Poduzeće je osnovano pod nazivom Azbest – predionica i tvornica azbestnih proizvoda Ploče. Rješenjem Okružnog privrednog suda u Splitu od dana 5. veljače 1955. godine poduzeće je upisano u Privredni registar, te je započelo sa radom. Luka Ploče dala je početni kapital i pobrinula se za lokaciju, pa su tako i tvornica i uprava u prvim danima bili smješteni u prostorijama poduzeća Luka i skladišta, da bi kasnije poslovali u vlastitim prostorima. Poduzeće od 1990. djeluje pod imenom Plobest. Poduzeće je još imalo i skladište u Rijeci, te predstavništva u Beogradu, Zagrebu, Sarajevu, Ljubljani, Skoplju, Novom Sadu i Tuzli.
Predmet poslovanja poduzeća bila je proizvodnja azbestnih pozamanterijskih i galanterijskih proizvoda, te proizvodnja azbestnih izolacijskih, zaptivih, frikcionih i filc proizvoda. Početnu fazu u radu poduzeća obilježio je naglasak na proizvodnji azbestne pređe i platna, te izolacijskih proizvoda, da bi se 1970-ih poduzeće pretežnim dijelom preorijentiralo na proizvodnju obloga kočnica. Ključni trenutak bio je potpisivanje ugovora s tvrtkom JURID WERKE GmbH – Hamburg za licencu obloga kočnica. S obzirom na nezaustavljivu motorizaciju tih godina razvoj frikcije bio je logičan potez u poslovanju poduzeća. Donošenje konvencije o azbestu 1986. godine koja je zahtijevala izbacivanje azbesta iz proizvodnje do 1995. godine, značilo je prilagođavanje poduzeća novim uvjetima poslovanja, što je, zajedno s ostalim negativnim faktorima, u konačnici dovelo do gašenja poduzeća. Nekada ponos Ploča i okolice postao je sinonim za opasnost i bolest.
Na samom početku poduzeće je zapošljavalo 18 radnika, da bi se taj broj vrlo brzo popeo na 55, a daljnjim razvojem poduzeća 70-ih godina narastao na 670, te svoj vrhunac dosegnuo 80-ih godina kada je u poduzeću radilo preko 1000 radnika. Nakon toga broj zaposlenih, zbog zakonodavnog okvira koji postepeno izbacuje azbest iz upotrebe, opada, tako da na početku 1991. godine poduzeće zapošljava 769 radnika. Opadanje broja radnika nastavlja se do trenutka otvaranja stečajnog postupka nad poduzećem kada je poduzeće zapošljavalo tek 291 radnika. Radilo se u pretežnom dijelu o ženskoj radnoj snazi iz Ploča i okolice, ali i s područja cijele doline Neretve.
Trgovački sud u Splitu u listopadu 1999. godine, na prijedlog vjerovnika donio je rješenje o otvaranju stečajnog postupka nad poduzećem. Rješenjem Trgovačkog suda u Dubrovniku pod posl.br. Tt-05/177-2 od 1. ožujka 2005. godine zaključen je stečajni postupak nad društvom Plobest d.d. Ploče. Po pravomoćnosti rješenja društvo je brisano iz sudskog registra.
Radnici Azbesta (Plobesta) iz Ploča bili su profesionalno izloženi azbestu i time podložni obolijevanju od azbestoze, pa je Republika Hrvatska donijela cijeli niz zakona u cilju zbrinjavanja njegovih bivših radnika.
Tekst i fotografije: Arhivski sabirni centar Metković-Opuzen-Ploče
